嘉峪關，是明代萬里長城的西端起點，是明代長城沿線建造規(guī)模最為壯觀，保存程度最為完好的一座古代軍事城堡，是明朝及其后期各代，長城沿線的重要軍事要塞，素有“中外鉅防”、“河西第一隘口”之稱。嘉峪關市位于甘肅省西北部，河西走廊中部，東臨河西重鎮(zhèn)酒泉市，距省會蘭州776公里。

　　嘉峪關位于河西走廊中西結(jié)合部（中部偏西），距今已有631年的歷史。它比山海關早建九年。明初，宋國公、征虜大將軍馮勝在班師凱旋途中，選址在河西走廊中部，東連酒泉、西接玉門、背靠黑山、南臨祁連的咽喉要地——嘉峪塬西麓建關。關城始建于明洪武五年（公元1372年），歷時168年，于公元1540年建成完工。正如史料《秦邊紀略》所記：“初有水而后置關，有關而后建樓，有樓而后筑長城，長城筑而后可守也”。

嘉峪關關城布局合理，建筑得法。關城有三重城郭，多道防線，城內(nèi)有城，城外有壕，形成重城并守之勢。它由：內(nèi)城、甕城、羅城、城壕及三座三層三檐歇山頂式高臺樓閣建筑和城壕、長城峰臺等組成。內(nèi)城是關城的主體和中心，其周長640米，面積2.5萬平方米。內(nèi)城東西二門外，都有甕城回護，面積各有500余平方米。甕城門均向南開，西甕城西面，筑有羅城，羅城城墻正中面西設關門，門楣上題“嘉峪關”三字。關城內(nèi)現(xiàn)有的建筑主要有游擊將軍府、官井、關帝廟、戲臺和文昌閣。

　　嘉峪關關城依山傍水，扼守南北寬約15公里的峽谷地帶，該峽谷南部的討賴河谷，又構(gòu)成關防的天然屏障。嘉峪關附近烽燧、墩臺縱橫交錯，關城東、西、南、北、東北各路共有墩臺66座。嘉峪關地勢天成，攻防兼?zhèn)洌c附近的長城、城臺、城壕、烽燧等設施構(gòu)成了嚴密的軍事防御體系，又被譽為“天下第一雄關”。

嘉峪關市西連石油城玉門市， 至新疆哈密650公里；南倚終年積雪的祁連山與肅南裕固族自治縣接壤，與青海相距300余公里；北枕色如鑄銅的黑山，與酒泉金塔縣、酒泉衛(wèi)星發(fā)射基地和內(nèi)蒙額濟納旗相連接，中部為酒泉綠洲西緣。是甘肅省唯一不設區(qū)也不下轄縣市的地級單位，是我國四個不設區(qū)的地級市。行政區(qū)劃為嘉峪關市轄6個街道、3個鎮(zhèn)：勝利街道、新華街道、五一街道、建設街道、前進街道、新城鎮(zhèn)、峪泉鎮(zhèn)、文殊鎮(zhèn)、鏡鐵山礦區(qū)街道。中心位置為東經(jīng)98°17＇，北緯39°47＇。

全市海拔在1412－2722米之間，綠洲分布于海拔1450－1700米之間，城市中心海拔1462米。 境內(nèi)地勢平坦，土地類型多樣。城市的中西部多為戈壁，是市區(qū)和工業(yè)企業(yè)所在地；東南、東北為綠洲，是農(nóng)業(yè)區(qū)， 綠洲隨地貌被戈壁分割為點、塊、條、帶狀，占總土地面積的1.9%